První 37 let práce naznačují, že první transatlantický optický kabel bude ukončen v provozu.

Podvodní kabel TAT‑8: od starého k novému

Čtěte a proč
Kabel TAT‑8
První na světě transatlantický optický vláknový linek, postavený společně AT&T, British Telecom a France Telecom. Byl uveden do provozu 14 prosince 1988 a v roce 2002 přestal fungovat po zjištění poruchy – oprava se ukázala být příliš drahá.

Proč je důležitý
Během pouhých 18 měsíců po spuštění byl jeho kapacitní potenciál plně využit díky prudkému růstu internetu. Na slavnostním otevření napsal spisovatel Isaac Asimov, že se jedná o „první plavbu přes moře na světle“.

Současnost
Společnost Subsea Environmental Services zahájila demontáž kabelu z mořského dna nedaleko Portugalska. Operaci provádí loď MV Maasvliet – nový diesel‑elektrický plavidlo, které v lednu 2025 právě vyplul na vodu a již provedlo svůj čtvrtý výlet po podvodních kabelech.

Problémy s počasím
Na začátku sezóny hurikánů bouře „Dexter“ a „Erin“ odvedly loď z trasy, což vedlo k shromáždění méně kabelu, než bylo plánováno. Kabel je nutné ručně svíjet do krytí – mechanické zařízení by mohlo poškodit skleněnou vlákninu.

Potenciál pro recyklaci
I když TAT‑8 používá optické vlákno, obsahuje velké množství vysoce kvalitní mědi potřebné pro síťové a konstrukční prvky. Mezinárodní energetická agentura předpovídá snížení zásob mědi o 30 % během desetiletí, pokud nové zdroje nebudou schopny uspokojit poptávku. Proto jsou tisíce kilometrů kabelu cenným cílem pro metalurgii.

Co se stane s ostatními materiály
Ocelová obložka bude recyklována na zátěže, a polyethylenová obaly budou odeslány do nizozemské továrny na granulaci a použití v nepotravinových plastických výrobcích.

Kontext
TAT‑8 není jediný vypuzený kabel, který stále leží na mořském dně. Ze zhruba 2 milionů kilometrů podvodních linek, které byly odpojeny po celém světě, většina nebyla nikdy vytažena. Subsea Environmental Services je jednou ze tří společností na světě specializovaných právě na takovou demontáž a recyklaci, což umožňuje čistit stávající trasy pro nové kabele bez poškození nezměněných částí mořského dna.

Zajímavý fakt
V 18‑kilometrové části TAT‑8, nalezené v podkroví komplexu Bell Labs (nyní Bell Works) v Holmdelu, New Jersey, byla objevena během rekonstrukce. Jedná se o stejný kabel, který byl používán při prvních mořských testech optického transatlantického spojení.

Tím pádem demontáž TAT‑8 nejenže zbavuje zastaralého vybavení, ale také poskytuje cennou měď a další materiály pro budoucí projekty, přičemž zachovává celistvost mořského dna.