NASA projekt jaderného vesmírného lodi zjednoduší, aby ji připravila na start v roce 2028 a odeslání na Mars

NASA plánuje v roce 2028 spustit první jaderně poháněný lodu na Mars

Na konci března NASA oznámila, že do konce roku 2028 zamýšlí poslat na Mars kosmické zařízení s rozdělovacím reaktorem a elektroplasmovým raketovým motorem. Toto rozhodnutí se ukázalo být nekompatibilní se standardními postupy výzkumu a vývoje, proto agentura přijala opatření k urychlení vývoje: některé fáze budou zjednodušeny a termíny zkráceny na 2,5 roku – rekord pro takové projekty.

Co je již připraveno
* Elektroplasmový motor SR‑1 Freedom – kompletně sestaven a otestován. Byl přenesen z neuskutečněné stanice Lunar Gateway, která již není potřeba v rámci Artemis; nyní se plánuje postavit lunární základnu přímo na povrchu měsíce.

* Náklad SkyFall – sada tří marských vrtulníků podobných Ingenuity, již prošla testy na Červené planetě.

Tím pádem většina klíčových komponent pro misi na Mars je již k dispozici; zbývá jen je spojit do jedné lodi.

Financování
* 2,6 milionu dolarů z rozpočtu Lunar Gateway zůstalo nepoužité po zrušení projektu.

* NASA má rezervní prostředky, ale na rok 2027 speciálně pro SR‑1 Freedom zatím nejsou vyčleněny. Agentura uvedla, že to není problém a zaručuje potřebné financování.

Technické osvědčení a rozpočet se očekávají do podzimu příštího roku.

Realistickost termínů
Kritici pochybují o možnosti dokončit vývoj jaderné lodi za 2,5 roku – takový čas obvykle vyhovuje kubsatům. NASA však tvrdí, že učiní veškeré úsilí, aby plány splnila do prosince 2028, kdy se otevře okno pro odeslání na Mars.

Vlastnosti SR‑1 Freedom
* První rozdělovací reaktor – bude používán k napájení elektroplasmového motoru.

* Motor poskytuje nepřetržitý, ale slabý tah.

* Reaktor je umístěn daleko vpřed od hlavní techniky a nákladu.

* Chladicí panely jsou umístěny na hlavním těle.

Loď představuje zjednodušeného demonstrátora jaderného tažného vozidla, vytvořeného za podmínek zkrácených termínů.