Microsoft roky považovala OpenAI za ztrátový projekt, ale nakonec ji přeměnila na svého soupeře.

Krátká historie vztahů mezi OpenAI a Microsoft

Na začátku roku 2018 Microsoft stále váhal ohledně potenciálu startupu zabývajícího se umělou inteligencí – OpenAI. V té době společnost neplánovala investovat velké částky do projektu.

Jak začala diskuse
* V roce 2016 Elon Musk oslovil Satya Nadellu (CEO Microsoft) s žádostí o pomoc. Společnost souhlasila poskytnout OpenAI cloudové zdroje v hodnotě 60 milionů dolarů se značnou slevou.

* 11. srpna 2017 Nadella napsal Samu Altmanovi, předsedovi OpenAI, gratulací k vítězství v herním soutěžení, kde AI dokázala napodobit lidského hráče.

* Deset dní poté Altman požádal Microsoft o cloudové služby v hodnotě 300 milionů dolarů. Po třech dnech Nadella požádal čtyřech svých zástupců o radu – v OpenAI neviděli perspektivu, a vlastní výzkumná oddělení Microsoft považovala technologie za již předběhající startup.

Skepticismus a kalkulace
* Jason Zander (EVP Microsoft) poznamenal, že spolupráce s Muskem a Altmanem by mohla přinést Azure prospěch, ale v následujících letech se vyplatí zhruba 150 milionů dolarů bez jasných perspektiv.

* Během několika měsíců diskuse ustoupila.

* 10. ledna 2018 Brett Tanzer (hlavní výkonný ředitel Azure) obnovil jednání: Altman navrhl licencovat herní AI pro Xbox výměnou za kredity Azure v rozmezí 35 až 50 milionů dolarů. Herní oddělení odmítlo a Microsoft upozornila, že po březnu slevy nebudou.

Rozhodnutí vedení
* 15. ledna Nadella přeposlal dopis 15 vedoucím společnosti se žádostí o názor na OpenAI. Vyjádřil pochybnosti ohledně výzkumu, který startup provádí, a jak mohou pomoci Microsoftu. Nicméně poznamenal, že Musk považuje OpenAI za „na prahu velkých průlomů“ a jejich AI je na úrovni nedosažitelné pro interní nebo externí vývojáře.

* Kevin Scott (CTO Microsoft) skepticky reagoval na perspektivy AGI v OpenAI. Varoval, že odmítnutí financování může přimět startup obrátit se k Amazonu a kritizovat Azure.

„Vidí nás jako množství grafických karet, nikoli jako partnera pro vážný výzkum“, poznamenal.

* Eric Horvitz (hlavní vědecký pracovník Microsoft) se připojil k diskusi a nabídl hlubší analýzu potenciálu spolupráce.

Výsledek
Navzdory počátečním pochybnostem a skepticizmu vedení Microsoft v roce 2018 společnost nakonec začala aktivně podporovat OpenAI. To se stalo začátkem jednoho z nejúspěšnějších partnerství v technologickém průmyslu, které dnes přetváří Microsoft na cloudového dodavatele pro přední projekty AI a umisťuje ho přímo na cestu konkurence sám se startupem.