USA pracují na přepočítatelném pevném palivovém motoru pro rakety, aby zjednodušily a zvýšily spolehlivost satelitů

Nový přístup k pevným palivovým raketám: restart a regulace tahu

Tradiční pevné palivové motory fungují pouze jednou – od startu až po úplné spálení paliva. Pro opakované starty a manévrování je nutné používat složité, drahé kapalné systémy. V USA se zvažuje, jak udělat vesmír přístupnějším, pokud by bylo možné pevný palivový motor zapínat, vypínat a regulovat na příkaz.

Kdo pracuje na řešení?

Spolupráci vedou specialisté z Aerospace Corporation, University of Southern California (USC) a Naval Postgraduate School (NPS). Jejich cílem je vytvořit restartovatelný pevný palivový motor s plazmovým řízením.

Jak to bude fungovat?

Myšlenka je založena na nanosekundním impulsním plazmatu (NPPD). Vnitřně do motoru přiváděny jsou extrémně krátké vysokonapěťové impulzy (< 100 ns), které vytvářejí nízkoteplotní plazma. Tato plazma může zesilovat nebo iniciovat spalování, a hlavně – umožňuje elektronické řízení procesu: zapínat, vypínat a regulovat tah.

Nové materiály pro palivo

Tým také vyvíjí „iono‑kapalinové“ polymery – spojení teplotově odolných ionických kapalin s pevností běžného polymeru. Takové palivo zůstává stabilní v širokém rozsahu teplot a zároveň je elektrochemicky aktivní, což je důležité pro plazmové řízení.

Praktická hodnota projektu

Výsledek – kompaktní, jednoduchý a potenciálně bezpečnější motor, vhodný jak pro satelity, tak pro meziplanetární zařízení. Nepotřebuje složité systémy pumpování paliva ani vysokonapěťové nádrže, ale umožňuje opakované manévry, korekci dráhy a prodloužení doby mise.

Výzkumníci dokonce zvažují instalaci těchto motorů na CubeSatech – malých satelitech, které obvykle nemohou dovolit drahé kapalné systémy. To otevírá nové možnosti pro malé společnosti a vzdělávací instituce, které usilují o vesmírné projekty bez velkých finančních investic.